El Principat de Sealand, fundat per Roy i Joan Bates, va redactar en 1975 la seua pròpia Constitució i va crear la seua moneda, la seua bandera, el seu himne i, fins i tot, el seu passaport i el seu escut d'armes
El 2 de setembre de 1967, l'excomandante de la Marina de la seua majestat, el senyor Patrick Roy Bats, va abordar el forta antiaeri H. M. Roughs, que descansava a uns 13 quilòmetres de la costa de Suffolk, en plena mar del Nord i que estava ocupat de manera alegal per uns pirates. Una vegada allí, i per mitjans no completament aclarits, l'excomandante Bats, a qui tots cridaven Paddy, va expulsar als ocupants amb la intenció de ser ell mateix el que usara el fort. La seua idea era establir ací una emissora radiofònica pirata. Disposava del nom –Radi Essex– i de tot l'equip necessari per a llançar les seues transmissions al món, però, sorprenentment, mai el va fer. Secundant-se en una interpretació del dret internacional tan acurada com pizpireta, Bats i la seua dona Joan van declarar la independència del fort i es van autoproclamar regents de la nova nació, a la qual van anomenar Principat de Sealand. Acabava de nàixer el país més xicotet del món.
La història d'aquest tros de metall es remunta a 1942, quan l'exèrcit britànic va instal·lar una sèrie de torres armades enmig dels estuaris del Tàmesi i el Mersey per a ajudar a defensar l'illa i, específicament, Londres, dels atacs de la Luftwaffe. Es van dir forts Maunsell en honor al seu dissenyador, l'enginyer Guy Maunsell, i van estar en funcionament com a primera línia defensiva antiaèria fins al final de la Segona Guerra Mundial.
Alguns estaven operats per l'Exèrcit de Terra i, amb la seua silueta d'acer corroït i agujerado per les toveres per on apuntaven canons i metralladores, semblaven monstres d'una novel·la steampunk, o una cosa extreta d'una versió molt musculosa de la Guerra dels mons. Altres forts pertanyien a la Royal Navy i el seu aspecte era més aviat el d'un vaixell de guerra recolzat en dues enormes potes cilíndriques de formigó que es clavaven en el llit marí, uns quants metres sota l'aigua.
A la fi dels anys cinquanta, després d'usar-los com a camp d'exercicis militars, els forts Maunsell van ser abandonats i alguns desmantellats. Però no tots. Uns quants del tipus retrofuturista encara es poden visitar des de llanxes i vaixells i, de tant en tant, algun turista es puja allí per a fer el simi arriscant-se a enxampar un bon tètanus. I hi ha un altre, dels quals semblen una plataforma marina, l'extensió de la qual (raonablement gran) i posició geogràfica (en aigües internacionals) suposava un reclam massa suculent per a l'epidèmia d'emissores pirata que es va estendre per les grans ciutats britàniques en els anys seixanta, coincidint amb l'arribada dels swinging sixties i l'explosió de la música pop: l'H. M. Roughs.
Durant quasi deu anys, el fort va viure una sèrie d'abordatges, contraabordajes i ocupacions per part de pirates radiofònics fins que va arribar setembre de 1967 i Paddy Roy Bats va acabar amb el tràfec pirata d'una vegada per sempre. En declarar la fundació del Principat de Sealand, les aigües pròximes a la torreta es convertien en aigües jurisdiccionals del país i qualsevol intent d'internar-se en elles suposava un acte d'hostilitat.
Tot semblaria un assumpte poc seriós, una pantomima britànica, però el cas és que, en 1975, després d'algun escarceo amb la justícia britànica, els Bats van redactar una Constitució i van introduir la seua pròpia moneda, el dòlar de Sealand, el canvi oficial del qual sempre és el dòlar estatunidenc. També van dissenyar una bandera, van compondre un himne i van començar a editar el seu propi passaport. Tot això sota un escut d'armes que resava el següent lema: “E Mare Llibertes” (Llibertat des de la mar). Després de tot aquest desplegament d'oficialitat, estava la idea que Sealand fóra reconegut com a Estat sobirà per alguna nació del món, cosa que va estar a punt de passar tres anys després, i no precisament gràcies a l'himne ni a la bandera.
A l'agost de 1978, un advocat alemany anomenat Alexander Achenbach va contractar a uns quants mercenaris per a tractar de prendre la plataforma mentre Bats i la seua esposa estaven a Anglaterra. Achenbach s'autodenominava primer ministre de Sealand, malgrat que l'única cosa que posseïa era un dels folklòrics passaports que expedien els Bats com souvenir. El cas és que l'advocat i els mercenaris van irrompre en el fort amb llanxes ràpides i van prendre com a ostatge a Michael, el fill dels Bats, i a un grup dels seus amics, que eren els únics que eren allí en aqueix moment.
Com un James Bond de marca blanca, Michael es va desfer dels seus captors gràcies a unes quantes metralladores Sten que tenia amagades en la plataforma. Després de diversos forcejaments, el fill dels Bats va reprendre Sealand, va capturar a Achenbach i el va acusar formalment d'alta traïció. Mentrestant, els mercenaris es van deixar anar a tot córrer perquè no els pagaven prou per a tanta ximpleria.
Com en Sealand no hi havia departament de justícia, l'advocat va romandre detingut allí baix fiança de 75.000 marcs alemanys (uns 35.000 dòlars de l'època). Ací la història es va posar espinosa, perquè, per descomptat, Alemanya no estava disposada a aguantar que un ciutadà del seu país romanguera, amb caràcter general, segrestat. Així que van enviar a un diplomàtic des de l'Ambaixada a Londres per a negociar l'alliberament d'Achenbach. Després de diverses setmanes de negociacions, Paddy Roy Bats va accedir a l'alliberament del reu. No ho va fer com un acte de derrota sinó més aviat al contrari, va declarar que la visita d'un diplomàtic alemany a sòl sobirà del Principat de Sealand constituïa el reconeixement del seu país per part de la República Federal Alemanya, encara que els alemanys digueren que d'això res.
Desafortunadament per als Bats, el reconeixement de Sealand mai es produiria perquè, en 1987, el Regne Unit va ampliar la seua franja marina fins a les 12 milles nàutiques de la costa absorbint a Sealand dins del territori anglès. Els Bats van continuar venent els seus passaports, les seues monedes i les seues banderes, més com souvenirs que una altra cosa. Avui dia, Sealand continua sent el país més xicotet del món, amb tot just 500 metres quadrats de superfície. Després de la mort de Paddy i Joan, el príncep actual és Michael, que viu en Suffolk i aparentment ha abandonat les activitats d'agent especial per a dedicar-se a la venda d'articles de pesca. Afirma que cada dia li arriben a la seua pàgina web centenars de sol·licituds de passaports, banderes i monedes, però que l'article més sol·licitat és el títol de Lord o Lady.
En efecte, es pot ser un noble de Sealand sense necessitat de demostrar cap nissaga ni llinatge; n'hi ha prou amb demanar-ho per internet. I només costa 36.99 €.
